Rijec elegija potice od starogrckog elegion što znaci distih. Elegija je, po Klaicu, kod starih Grka i Rimljana bila svaka pjesma napisana u distisima, a danas se taj termin koristi za lirsku pjesmu prožetu tužnim raspoloženjem. Aleksandar Sergejevic Puškin ima pjesmu pod nazivom Elegija, a njezini stihovi kao da sažimaju suštinu elegicnog poetskog ozracja: Ludo veselje mojih mladih ljeta/kao mamurluk sad mi samo smeta/al kao vino tuga davnog placa, u mojoj duši biva sve to jaca? Kad je pak ri .....