Artie Shaw je roden kao Arthur Jacob Arshawsky 23. maja 1910. godine u Njujorku. U dvanaestoj godini pocinje svirati alto saksofon, a nekoliko godina kasnije vec je nastupao na vecernjim plesovima i igrankama. Na klarinet prelazi 1926. i sljedece tri godine radi kao aranžer i muzicki direktor za Austina Wylija u Klivlendu u Ohaju. Svirao je uporedo klarinet i tenor saksofon u tada veoma popularom bendu Irvinga Aronsona. Pred kraj 1929. godine vraca se u Njujork gdje je stekao reputaciju vodeceg .....