Rijec nepotizam potice od latinske rijeci nepos, što u prevodu znaci necak. U svakodnevnom govoru nepotizam oznacava zloupotrebu visokog službenog položaja u korist rodaka i prijatelja. Nepotizam je u blažoj formi u XII i XIII stoljecu izvirao iz težnje pojedinih papa da u borbi patricijskih porodica za prevlast u Rimu ojacaju sopstveni položaj. Za vrijeme renesansnih papa (XV-XVI stoljece) nepotizam postaje sistemom, pa neke pape darivaju svojim necacima citave pokrajine crkvene države kao knež .....