Pozorišne predstave sadašnjeg oblika i sadržaja pocele su se intenzivnije izvoditi pred kraj turske vladavine i poslije dolaska Austro-Ugarske i uglavnom su se održavale u ljetnim baštama i kafanama. Prva poznata zamisao o izgradnji stalne pozorišne zgrade javila se prilikom gostovanja njemackog pozorišta Hajnriha Spire u julu i augustu 1881. godine, kada se on dogovara sa Salomom vlasnikom hotela Austria (lokacija preko puta Saborne crkve jedno vrijeme, iza II svjetskog rata bila bašta KUD-a M .....