Žanr dokumentarnog filma ima svoj global i, bliže posmatran, svoju varijabilnost. Global je nastao pri opštoj podjeli filma na žanrove, koji cine tri velike grupe: igrani, dokumentarni i animirani. Svaka od tih grupa ima svoje podgrupe, pa igranu dijelimo na dramu i komediju, a ove opet na društvenu dramu, kriminalisricku, historijsku idr, komediju na satiricnu, burlesku, parodiju i dr. Grupa animacije zavisi od korištene tehnike, pa imamo: crtani, lutka, kolažni, kompjuterski, plastelinski anim .....